1993年，鄭南雁終于下定決心從省經(jīng)貿委辭職，與兩個(gè)同學(xué)合伙創(chuàng )辦廣東勞業(yè)電腦系統開(kāi)發(fā)公司，當時(shí)三個(gè)人在廣州租了很小的一塊地方，由鄭南雁負責軟件開(kāi)發(fā)，開(kāi)始了創(chuàng )業(yè)。

那段日子真正培養了三個(gè)年輕人在逆境中生存的能力，他們拿到的第一個(gè)項目是一家酒店的IT管理系統的制作。為了夜以繼日地趕程序，鄭南雁吃住都在酒店里，半年后，這套軟件賣(mài)給了佛山一家酒店，幾個(gè)年輕人賺到了第一筆收入——七八萬(wàn)元錢(qián)。

這筆錢(qián)也成為公司的啟動(dòng)資金，成為這家公司滾雪球式發(fā)展的開(kāi)始。在這之后，公司又成功開(kāi)發(fā)出千里馬酒店管理系統，并一躍成為華南第一品牌，公司也躋身全國酒店管理軟件類(lèi)企業(yè)的前三名。這家公司后來(lái)改名為“廣州萬(wàn)迅電腦軟件有限公司（以下簡(jiǎn)稱(chēng)萬(wàn)迅）”，最終被一家香港上市公司收購。

隨著(zhù)時(shí)間的推移，鄭南雁慢慢看到了公司成長(cháng)的瓶頸：市場(chǎng)因素決定了酒店管理軟件類(lèi)企業(yè)的規模始終有限，而且在參照同類(lèi)公司以后，他覺(jué)得類(lèi)似的公司都存在管理松散、缺乏效率的現象，并且一時(shí)之間很難提高。

萬(wàn)迅是一家將酒店管理軟件開(kāi)發(fā)和銷(xiāo)售合二為一的公司，作為合伙人的鄭南雁不可避免地要跑一些市場(chǎng)，這讓鄭南雁多少積累了一些對商業(yè)的理解和市場(chǎng)意識。這種狀態(tài)一直持續了7年，直到他遇到了攜程的創(chuàng )始人季琦（后來(lái)也創(chuàng )建了如家、漢庭）。

2000年，成立僅一年的攜程開(kāi)始開(kāi)拓華南市場(chǎng)并計劃成立華南分公司。當時(shí)的CEO季琦正在尋找合適的經(jīng)營(yíng)人選，經(jīng)朋友介紹認識了鄭南雁，因為鄭南雁有一些酒店、旅游業(yè)的人脈資源，季琦希望他能在廣州本地人當中推薦一些合適的人選。

鄭南雁先后幫季琦介紹了幾個(gè)人，但季琦都不太滿(mǎn)意。直到有一天，鄭南雁再度試圖推薦自己同學(xué)的時(shí)候，季琦單刀直入地說(shuō)：“要不，你過(guò)來(lái)吧。”

就這樣，本來(lái)是給人做媒的鄭南雁卻誤打誤撞地自己上了花轎——成為攜程南中國區的總經(jīng)理，負責華南區的營(yíng)銷(xiāo)業(yè)務(wù)。

最初，攜程的華南區業(yè)績(jì)還不到華北區的一半。在最開(kāi)始的半年，鄭南雁需要從招兵買(mǎi)馬做起，而當時(shí)不管是對商業(yè)運營(yíng)，還是對市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)、管理理念基本還是外行的鄭南雁，每次到上海開(kāi)會(huì )都要拉著(zhù)比自己級別低的部門(mén)經(jīng)理一個(gè)問(wèn)題、一個(gè)問(wèn)題地虛心請教。

2001年，攜程總部開(kāi)始給華南區定任務(wù)指標，然而，連續兩年鄭南雁都沒(méi)有完成任務(wù)量。有一年年底，某軟件公司邀請鄭南雁擔任技術(shù)方面的創(chuàng )業(yè)合作伙伴，鄭南雁甚至向新任CEO梁建章提交了辭呈，但梁建章的一番“你是不是甘于一輩子做技術(shù)人員”的話(huà)語(yǔ)讓鄭南雁收回了辭呈，留了下來(lái)。

回憶起那段日子，鄭南雁印象最深的就是，兩年里，他每次去上?？偛块_(kāi)會(huì )都要作檢討。

在鄭南雁的帶領(lǐng)下，華南區率先在機場(chǎng)發(fā)放會(huì )員卡，2003年非典期間，在許多公司都開(kāi)始裁員的情況下，鄭南雁卻反其道而行之，組織員工培訓，并組織員工去交通要點(diǎn)觀(guān)察人流變化，了解酒店VI在市場(chǎng)的動(dòng)態(tài)。一系列行動(dòng)之后，華南區終于迎來(lái)了業(yè)績(jì)的轉折點(diǎn)。

等到非典疫情一結束，華南區上演大反擊，奇跡般地超額完成銷(xiāo)售任務(wù)，并發(fā)展成為攜程的主力片區。其業(yè)務(wù)量占攜程業(yè)務(wù)總量的30%，僅次于比例為40%的華東區。鄭南雁也由此被調往上?？偛?，出任主管營(yíng)銷(xiāo)的攜程副總裁。

在攜程的日子里，鄭南雁與當時(shí)任攜程CEO的梁建章最談得來(lái)，他慢慢發(fā)現：每次大家討論工作、運營(yíng)，甚至聊天的時(shí)候，梁建章所有的分析都是基于“消費者的感受如何”、“消費者會(huì )發(fā)生什么樣的改變”這樣的角度。經(jīng)營(yíng)的出發(fā)點(diǎn)不是“我想做什么”，而是“我能為客戶(hù)做什么”。

這給了鄭南雁很大的啟發(fā)，也讓他的思維習慣慢慢發(fā)生改變，以往身為IT青年，他通常會(huì )從純技術(shù)的角度出發(fā)，專(zhuān)注于如何設計出“技術(shù)含量高的”產(chǎn)品，但攜程的理念讓他明白：在設計產(chǎn)品的時(shí)候，更為重要的是如何滿(mǎn)足消費者的視覺(jué)需求，就是要擁有一套完美的VI設計視覺(jué)系統，而產(chǎn)品設計出來(lái)又會(huì )有多少消費者去用。

如此以往，鄭南雁看問(wèn)題的眼光不再局限于技術(shù)這一領(lǐng)域，而是分別向前、向后各自延展了一段，并能夠彼此連接起來(lái)形成互動(dòng)。

對鄭南雁來(lái)說(shuō)，攜程可以算是他人生中最重要的一所學(xué)校，讓他有機會(huì )去學(xué)習和了解技術(shù)以外的東西，如商業(yè)管理、人才招聘、管理體系、市場(chǎng)理念，還包括堅持不懈的耐力和勇往直前的沖勁。而他自身也完成了從IT技術(shù)人員到商業(yè)管理者的轉變。

隨著(zhù)在攜程華南區業(yè)績(jì)的不斷突出，鄭南雁的學(xué)習能力、思維方式、行業(yè)經(jīng)驗逐漸成熟，他開(kāi)始有了一個(gè)想法，并且越來(lái)越強烈：如果自己組織一支團隊單干，應該也不會(huì )差吧？